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朱元璋曾经这样问过明朝将领，说，在天下所有的将领中，谁才是真正有勇有谋的奇男子？（朱元璋剧照）
明朝的将领一致认为，明将常遇春才是真正的奇男子，他作战，往往带兵不过几万人，就可以击溃敌军，战无不胜。
朱元璋自然知道这些将领的心思，现在是明朝的天下了，自然将领都要吹嘘自己人，但他是个明白人，如今明朝初定，在北平之外的北塞中，有一个真正的奇男子，他就是元末、北元的重要将领王保保。
王保保是蒙古人，他的出身并不《明史》中所记载的那样，是一个汉人，王保保只是他的汉族名。（王保保剧照）
在元末群雄起义中，王保保是蒙古族中少有的，捍卫元朝权力的蒙古人。他出生蒙古世家，受汉化的影响比较多。
早年期间，接替义父的将领之位，被称为小总兵，同时也继承了义父与其他蒙古族的内部矛盾。
所以在元末纷乱的时刻，身为元朝重要将领的王保保，并没有履行镇压南方起义军的重要职责，而是进行蒙古皇室内部的纷争。（元末势力图）
在吴王朱元璋，与陈友谅，张士诚厮杀的时候，王保保坐山观虎斗，拥兵自重，不听元顺帝的调令，并没有趁乱消灭南方起义军，因而元朝失去了，最好消灭南方起义军的时机。
而作为元朝重要屏障的王保保，对元朝失去中原领地，是负有重要责任的。也正是由于他拥兵自重的表现，才给了朱元璋喘息的机会，让元朝一步步走向灭亡。
王保保先是打击了自己的蒙古对头，然后与皇太子勾结，对抗元顺帝，开始了蒙古内部的斗争。最终帮助皇太子，一步步夺得朝中大权。
最后皇太子，和王保保，打败了所有的蒙古对手，权势滔天。与此同时，朱元璋巧妙利用元的内斗，一举攻占元大都，元朝就此覆灭。
明太祖朱元璋算是历代开国之君中富有传奇色彩的一位，从一贫如洗的放牛娃，逆袭成坐拥天下的皇帝，堪称励志典范。但就是这样的朱元璋也有三大憾事，一是王朝正统的象征，传国玉玺一直没拿到手；二是元朝正统继承人，元顺帝的太子孛儿只斤·爱猷识理答腊一直没抓到；三是“天下奇男子”王保保一直没有臣服，今天就说说这位元末明初的奇人王保保。
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王保保“天下奇男子”的称号是哪来的呢？说是有一次明太祖朱元璋聚集手下将领喝酒聊天，就问：“谁是天下奇男子？”众位将领都说：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”朱元璋却笑着说：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”开平王常遇春是明朝战功仅次于徐达的开国功臣，一生从无败绩，被朱元璋赞为“虽古名将，未有过之”。那王保保凭什么在朱元璋心中比常遇春更符合“天下奇男子”的称号呢？
别被“王保保”的名字迷惑了，他是纯正的蒙古人，父亲是元朝翰林学士赛因赤答忽，年幼时体弱多病，寄养在舅舅察罕帖木儿家，后来更是直接过继给察罕帖木儿当养子了。王保保的父母两个家族都是久居中原，深受中原文化影响，因此王保保从小除了接受传统的骑射教育之外，还学习汉人的兵书战策、治国方略，是一个文武双全的人物，为他后来征战天下打下了良好基础。
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要说清王保保这个人，就要先讲讲对他影响最深远的人，他的舅舅察罕帖木儿（《倚天屠龙记》中赵敏的爹汝阳王的原型），这是一位以平定天下、匡复社稷为己任的人物。1351年（元顺帝至正十一年），红巾军起义爆发，一时间刘福通、徐寿辉、郭子兴等多路义军声势浩大，元朝百万大军、多次征讨基本以失败告终。就是在这种情况下，察罕帖木儿投笔从戎，于1352年率先组织数百人的地主武装征讨红巾军，在罗山大破红巾军一部，受到元廷重赏。此后察罕帖木儿连战连捷，越打越强，短短十年间横扫中原，几乎将北方百万红巾军全歼，让红巾军起义以来四分五裂的北方地区又重回元廷统治，被视为元朝力挽狂澜的救世英雄。
1361年（元顺帝至正二十一年），处于江南的朱元璋都主动派出使者，结好察罕帖木儿，差点接受了元朝招安，可见察罕的威势；可惜1362年的时候，察罕帖木儿因为轻信部下的话，被叛将暗杀。朱元璋听到察罕帖木儿的死讯后感叹“天下无人矣”，再次高举反元大旗，拒绝了元朝的招安。察罕帖木儿可以说是挽救元朝统治的重要希望，他死后朝野震动、元顺帝不禁恸哭，元廷任命察罕帖木儿的养子、当时不到20岁的王保保全部承接其父的兵马，而就是这位“孺子”、“小总兵”的表现超乎所有人意料。
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实际上元廷内部争权夺利非常激烈，让王保保继承养父的位置也不是出于好心。察罕帖木儿的部队是他一手建立起来的，属于军阀武装性质，元廷根本难以插手；而且察罕帖木儿死后，部队已经分裂成数个部分，让王保保接手的只不过是个名号罢了。但王保保刚上位就打起了为养父报仇的旗号，将察罕帖木儿的死忠拉拢到身边；然后迅速出兵击败叛军，将杀害察罕帖木儿的叛将田丰、王士诚杀死祭奠养父；稳住军中局势后，王保保短时间内再次平定中原，驻军防守汴梁、洛阳一带，继承察罕帖木儿的志向，成为元朝安全屏障。
明太祖朱元璋为什么看重王保保？1367年（至正二十七年），朱元璋派主将徐达、副将常遇春率军北进中原，这支北伐队伍可以说是全明星阵容，一路上势如破竹，各地元军要么投降、要么不战而逃，就连元顺帝都狼狈逃离大都。就是这种不利局面下，王保保成了元廷唯一的亮点，1368年在韩店大破汤和，明军惨败；1369年在兰州围点打援，全歼明朝援军，杀徐达先锋大将于光。1370年明太祖第一次北征草原的时候，徐达等将领都不愿意和王保保直接交锋，而是依靠兵力优势逼迫王保保后撤，可见徐达等人对他的忌惮。
王保保最辉煌的战绩就是岭北之战。1372年（明洪武五年），为了彻底扫平北元、永清蒙古大漠，明朝精锐尽出，魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜率领骑兵15万，分兵三路进攻，蓝玉、汤和、傅友德等将领随军出征。王保保采用诱敌深入、集中兵力歼灭一路的战略，设伏徐达率领的中路军主力，明军几乎全军覆没，徐达被迫后撤；此后两军互有攻守，但因为中路军的失利，明军难以挽回局势。岭北之战是朱元璋统治时期最大的惨败，指挥同知章存道等多位将领阵亡，最严重的是明军骑兵损失殆尽，失去了彻底扫平北元的能力，北虏成为困扰明朝两百余年的边患。
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其实随着明朝统一全国，大批元朝王公贵族纷纷投降，其中就包括王保保的外祖父河南行省平章政事阿鲁温，可以说良禽择木而栖，在改朝换代的时候，投降并不可耻，但十多年间，朱元璋七次写信招降王保保，都遭到拒绝。为了拉拢王保保，朱元璋巡视河南时曾祭拜其养父察罕帖木儿的陵墓；在1371年（洪武四年），朱元璋还将王保保的妹妹许配给秦王朱樉（朱元璋第二子）当正妃，这种待遇是独一份。
《明史》记载“王保保百战不屈，欲继先志，而赍恨以死……要皆元之忠臣也。”可以说王保保一生都在践行养父察罕帖木儿的志愿，以一己之力支撑住了摇摇欲坠的北元朝廷，一手埋葬了明朝彻底扫平边患的希望，奠定了明、蒙长期对峙的格局，影响了中国历史的发展。
王保保就是扩廓帖木儿，蒙古语意为“青铁”。他是蒙古伯也台部人，生于光州固始县，是元朝末年最著名的将领。
他的父亲是元翰林学士、太尉赛因赤答忽，母亲是元末将领察罕帖木儿的姐姐，后为舅舅察罕帖木儿收为养子。
察罕帖木儿遇刺身亡后，王保保已经可以独当一面，曾被元顺帝封为河南王、中书左丞相。
1372年，他率领元军大破明军于漠北，被明太祖朱元璋誉为“天下奇男子”。
王保保确实非常厉害，朱元璋对王保保就非常重视，他曾大会诸将，问道：“天下奇男子谁也？”
很多将领都说：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”
明太祖笑曰：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”
那么，为什么王保保会被朱元璋称为天下奇男子呢？主要还是这么三个原因。
其一、王保保在韩店打败汤和，又集合元军主力欲收复元朝的大都，结果他却被夜袭，居然穿了一只靴子跨马逃掉了1368年，明军攻占大都，王保保在山西，坐山观虎斗，后来，他又辅佐北元昭宗爱猷识理达腊，力图光复大元江山。明军占领大都以后，改名北平，以孙兴祖留守，徐达、常遇春等人，攻打冀中一带，作为进攻山西的跳板。
明军还先派元朝尚书九住，前去冀宁招抚王保保，但没有成功。
徐达派前锋汤和部，自怀庆取泽州，形成孤军冒进的态势。
1368年10月，王保保派军南下进攻汤和，在韩店大战，明军惨败。听闻捷报，在上都的元顺帝大喜，晋封王保保为齐王，赐金印，又令其收复大都。
因此，王保保集合元军主力，北出雁门，经保安州、居庸关，向大都快速进发。
明将徐达等人认为，北平有孙兴祖大军据守，且有坚城，不足为虑。
王保保倾巢而出，太原必定空虚，明军主力均在太行东南部真定、彰德一带，离太原很近，于是采用“批亢捣虚”的战术，直取太原。
王保保已行至保安州，知道明军动向后，果然慌忙回救太原，明军决定夜袭王保保，再加上有其部将豁鼻马，投降为内应，奇袭行动非常顺利。
王保保当晚正在读兵书，发觉明军袭来以后，他仓促奔出营门，穿了一只靴子就跨马逃走了，只有十八骑跟从，其余4万人马，都做了明军的俘虏。
从这个事情，就可以看出王保保确实胆大心细，敢于率军去收复元朝的国都，尽管最后失败了，却能够逃脱明军的夜袭，也确实可称为“天下奇男子”。
其二、王保保曾经包围兰州，围城打援，全歼明军派出的援军，徐达等猛将都不敢直接与王保保交锋，结果王保保又被夜袭，仅与其妻子数人逃走了王保保曾经率兵，包围明将张温据守的兰州，明军派出的援军，居然被其全歼，援军将领于光也被其杀害。
明朝立即开始策划，针对王保保的北伐，在制定进攻方略时，包括徐达在内的所有将领，都异口同声地建议大军直扑应昌，逼王保保从兰州撤兵，可见徐达等人都不敢直接与其交锋。
但是，朱元璋力排众议，命令明军兵分两路。西路由大将军徐达，自潼关经西安救兰州，伺机歼灭王保保，东路由左副将军李文忠直捣应昌。
这就是使元朝“彼此自救，不暇应援”的方略。
当时王保保虽击溃明朝援军，但无法攻陷兰州，遂移驻甘肃定西，“纵游兵四出虏掠，民颇被其扰”。
徐达到达安定以后，在沈儿峪安营扎寨，“与王保保隔深沟而垒，日数交战”，徐达命令，诸将每夜不断制造噪音，骚扰王保保的军营，使他的部队，每夜不得休息。
数日后，某夜明军却偃旗息鼓，王保保的部队，连日不得休息，于是都昏睡过去，这时徐达却率兵夜袭，大败王保保，生擒其部将严奉先、韩扎儿、李察罕不花等人。
王保保仅与其妻子数人逃跑了，到黄河时，他们利用流木以渡河，接着离开宁夏，直奔和林而去。
徐达派遣都督郭英追至宁夏，居然没有追上他。
沈儿峪之战，明军俘获元朝官吏1865人，将校士卒84500余人，马15280匹，以及大量驼骡驴杂畜。
其实，王保保这个人能够打胜战，曾经打败汤和等明朝名将，就连徐达都怕他三分，总是搞夜袭之类的行动，才能战胜他。
而且他打了败战之后，又能够逃走，明军根本拿他没有办法，所以说他确实是“天下奇男子”。
其三、王保保大难不死，在最危险的时刻，挫败了明军的三路大军，保住了北元的命脉爱猷识理达腊和王保保，在和林会合，君臣为了匡复元朝的大业，捐弃前嫌，重归于好。
元昭宗爱猷识理达腊，继续以王保保为中书右丞相，商讨恢复之计。
明朝已经将王保保视为心腹之患，他们认为：
王保保狡猾狙诈，使其在，终必为寇，不如取之，永清沙漠。
意思是说，王保保太狡猾，有他在，元朝终究会卷土重来，不如彻底剿灭北元，以便最终解决边患问题。
于是，洪武五年，明军为了彻底解决北元问题，派遣三路大军北伐王保保。15万明军被分为三路，中路军大将军徐达，由雁门直趋和林，以摧毁元朝的指挥部。
东路左副将军李文忠，由居庸关至应昌，然后直扑土拉河，从西北面袭击和林。
西路征西将军冯胜，出金兰取甘肃，作为疑兵，令元朝摸不清明军的真实情况。
面对明朝想一口吃掉北元的战略企图，王保保沉着应战，他用诱敌之计，将明军逐渐引入其纵深区域。
徐达的先锋部队，由蓝玉率领，出雁门后，就在野马川遇到元军，他们追至乱山，取得了一些小胜。接着到了图拉河，遭遇王保保的佯攻，此后，他假装大败而逃。
就这样，他亲自率领小部队，且战且退，把明军引向和林，而他手下的大将贺宗哲，率领元军的主力在和林以逸待劳，布置口袋，准备伏击明军。
最后，王保保与贺宗哲会合，在漠北成功伏击明军，明军因此战死数万人。东路军李文忠一直打到胪朐河，接着在土剌河击溃哈剌章等，进至拉鲁浑河畔的称海，被元军包围，李文忠勉强撤退，损失惨重。
事实上，只有西路明军冯胜，取得一些胜利。
这次战役，挫败了明军的锐气，保住了北元的命脉，是王保保所取得的最辉煌的胜利。
朱元璋一直想招降王保保，十余年间，朱元璋至少有七次通信于王保保，劝其归附，这七封信都收录于《明实录》中。
据说，朱元璋有三件憾事，一是没得到传国玉玺，二是王保保没被活捉，三是元太子无消息。可见朱元璋非常重视王保保，所以说他是天下奇男子。
综上所述，王保保在韩店打败汤和，又集合元军主力，欲收复元朝的大都，结果他却被夜袭，居然穿了一只靴子跨马逃掉了。
王保保曾经包围兰州，围城打援，全歼明军派出的援军，徐达等猛将都不敢直接与王保保交锋，结果王保保又被夜袭，仅与其妻子数人逃走了。
王保保大难不死，在最危险的时刻，挫败了明军的三路大军，保住了北元的命脉。
所以说，王保保确实非常厉害，因此他才会被朱元璋称为“天下奇男子”。
王保保是北元名将，是明太祖朱元璋口中的奇男子，他也是金庸武侠小说《倚天屠龙记》中赵敏的哥哥赵保保的原型。
《明史》记载中，王保保的父亲沈丘是一位汉人，其母为元平章察罕铁木尔的妹妹，他自小被舅舅察罕铁木尔收为养子，在察罕铁木尔的培养下，王保保深谙儒家忠君之道，同时也王保保被元顺帝赐名扩廓帖木儿。
其实关于《明史》中王保保身世的记述是错误的，直到上世纪王保保亲爹赛因赤答忽的墓志铭发现后，才给王保保的民族身份有了正确的表述。当初大概为了写《谕中原檄》方便才给王保保安排了个汉人身份。如果他真是汉人的话，在元朝阶级分明的现实社会中，王保保不可能拜将封王。他亲爹赛因赤答忽也不可能入翰林官至太尉。
王保保的亲爹是太尉，舅舅兼义父察罕帖木儿是名将。根正苗红的元朝官二代一枚。王保保舅舅察罕帖木儿，蒙古乃蛮部人，汉姓李。李察罕将军是《倚天屠龙记》中汝阳王的原型，是镇压红巾军的主要人物，1362年，元顺帝至正二十二年，李察罕将军被假意投降的王士诚所杀后，王保保接过帅印报了杀父之仇。
至正二十五年，王保保陪同太子回京。元顺帝奇皇后知道朝中政敌要对其与太子不利时，通知王保保拥兵保太子进城继位，可王保保不为所动离城三十里扎营，自己仅带领数十人保太子进宫。元顺帝听信谗言削去了王保保丞相之职，封了个河南王的虚职，被左迁出京。在王保保出京不久，朱元璋的明军已经敲响了元朝的丧钟，马不停蹄地扑向元大都。有事钟无艳，无事夏迎春，慌乱中王保保被元顺帝重新启用了王保保。可惜的是，王保保刚拿到圣旨，老冤家徐达已经把元大都攻破了。
奇男子王保保
就这样元顺帝携家带口收拾包袱带着玉玺往老家逃去。有人忧就有人欢喜，朱元璋大宴群臣，席间向大家提出一个脑筋急转弯：“当今世上，谁可称‘奇男子’？”这是一个类似该来的没来，该走的没走一样的问题。群臣有说徐达的，有说常遇春的，有说蓝玉的，可是都被朱老大否认了。朱老大的正确答案是“王保保才是真正的‘奇男子’”。呵呵，也许得不到的才是最好的吧。
拿下元大都后，常遇春和徐达分两路继续追击元顺帝，在韩店王保保击败冒进的汤和部。听到这个好消息的元顺帝就像在黑暗中得到一盏明灯，重新燃起了对往昔纸醉金迷的大都生活的怀念。对王保保进行了一通封赏，并命王保保继续东进收复大都。这次王保保没那么幸运，自己军中出了叛徒，被徐达夜袭了军营。仓皇中王保保只率18骑奔走大同，本来不多的元军，被俘虏了四万多。骄兵必败，是千古不变的道理。
1371年，元顺帝的太子在王保保的扶保下成为了北元昭宗，起了个宣光的年号在哈拉和林重振旗鼓。希望能和周宣帝，光武帝一样复兴大业。朱元璋卧榻之畔岂容它人酣睡？次年，徐达领兵10万向哈拉和林进军，背水一战的北元做了精心的部署。元军在数次假装失败之后，把明军引入包围圈，这一站徐达损失三万主力军。此役之后，北元认识到想夺回大都已经是镜花水月。明军也体会到了这个奇男子的厉害。
兰州有王保保城相传为王保保所筑，尚有遗迹可寻。
在国运不济之时，奇男子王保保虽然忠勇，给明朝军队带来了不小的麻烦，可是却显得孤木难支。洪武八年（公元1375年）王保保带着不能再次入主中原的遗憾离世。
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